会津藩のその後

司馬遼太郎の歴史紀行 「街道をゆく」 をはじめて読んだのは１９７５年のことである。
たまたま旅行中に、駅で週刊朝日を買い、そのなかにこれが連載されていることを知ってからである。
それ以来、作家が１９９６年に亡くなって連載が断絶するまで、わたしが週刊朝日をひたすら買い続けたのは、ただただこの紀行記を読みたかったからである。
ありがたいことに週刊朝日に連載中から、このシリーズは文庫本としても読めることになった。 貧乏アパートに文庫本で４３巻がずらりと揃っているのはなかなか壮観である。
この本の魅力について書きたいことは山ほどあり、ありすぎとてもいちどに書ききれないので、例をあげつつ、おいおいこのブログでふれていくことにする。

たとえば日本人なら誰でも新撰組のことを知っている。
もうすこし詳しい人なら、新撰組が幕府の直属ではなく、幕府の命をうけた会津藩の直属組織だったことを知っているだろう。
明治維新で薩長による新政府ができたとき、維新まえに薩長の志士たちを多く殺傷した新撰組の、その直属の上司だった会津藩はとりつぶされてもおかしくなかった。
じつは会津藩はとりつぶされていない。
それじゃあどうなったのかと、ここから先の会津藩の運命を知っている人はあまりいないんじゃないか。

「街道をゆく」 の４１巻にはこのあたりの事情が出ている。
わたしもこの本を読むまで知らなかったけど、会津藩は藩ぐるみ、青森県の下北半島に移住を命じられ、移住した藩士たちは厳寒の地で、政府の支援もなく、塗炭の苦しみをなめたとある。
そんな事情もあって、いまでも会津若松市と下北半島むつ市は仲がいいらしい。

この話にはさらにおまけがあって、かって長州萩市から会津若松市に、（維新の敵対関係を解消して） 仲直りしましょうという提案があったとき、会津若松市はむつ市の意向もありますからといって婉曲に断ったそうである。
「街道をゆく」 には、こうしたこころ温まるエピソードがたくさんあるのである。