ジャッキー・イクス

雨でめちゃくちゃ混乱の富士サーキットを制したのは、けっきょく順当に新人ハミルトンてことになっちゃったようだけど、わたしはじつはＦ１レースにも興味があり、中天をぼんやりながめて （まだ雨が降っていてお月さんは見えないけど）、遠いむかしのなつかしいヒーローたちを思い出してしまう。
むかしのＦ１レースはおもしろかった。
なにしろ、年に２人か３人のレーサーが必ず爆死していたから、なんていっちゃマズイかな。

わけてもわたしの脳裏に強烈によみがえるのは、１９６７年のニュルブルクリンクで、Ｆ２に乗り、予選でＦ１ドライバーたちをもしのぐ好成績を残したジャッキー・イクスというドライバーである。
この人はミック・ジャガーと、当時人気のあった映画俳優のルノー・ヴェルレーを足して２で割ったようないい男？で、Ｆ１ではまだ無名の新人だったくせに、そのデビューのあまりの鮮烈ぶりで、わたしはいっぺんにファンになってしまったのだ。

彼はその後Ｆ１にステップアップして、それなりの成績をおさめるが、Ｆ１に関してはトップまで登りつめたとはいえない。
しかし彼はＦ１と同時にスポーツカー・レースにも出場していて、こちらでの活躍がわたしの関心をひきつけ続けていた。

１９６９年 （わたしたちの世代にとって栄光の７０年代が始まる直前だ）、イクスはフォードＧＴ４０でル・マン２４時間レースに出場し、ポルシェ９０８とレース史に残る激戦をくりひろげた。
なにしろ、２４時間レースで、ゴールしたとき１位と２位の差が数百メートルしかなかったのである。
レースカーで数百メートルといえば、ほんの数秒の差でしかない。
ル・マンで２４時間も走れば、ふつうは１０分、２０分の差は当たり前であることを思えば、このレースがいかに接戦であったかがわかろうというものだ。
わたしはイクスのファンであると同時に、テキサスの田舎者を思わせるＧＴ４０が、欧州の貴公子然としたポルシェよりも好きだった。
だからこの闘いでＧＴ４０が勝利したとき、わがことのように肩入れして喜んだものである。

ＧＴ４０は映画 「男と女」 にちょい役で登場する。
ル・マンで劇的勝利をおさめたのは、この映画の公開から３年後である。

ル・マンでの勝利を最後にＧＴ４０はレースからほぼ引退し、イクスはこの後宿敵のポルシェに乗り換え、スポーツカー・レースでは前人未到といえるような活躍をみせるんだけど、あまり偉大になりすぎると、わたしの興味はだんだん薄れてしまうのである。