朝日年鑑

田舎の親戚が入院したというので、見舞いのために帰省してきた。
親戚というのは、田舎ではそれなり名家だった農家で、子供のころのわたしにとって、わが家のつぎに想い出のある家である。
むかしの農家というのは部屋数も多く、開かずの間なんてのもあって、座敷わらしでも出そうといったらいいか。

そういう家だったから先祖代々の宝物が多かった。
当時としてはちょっとモダーンな離れの二階に日本刀があり、悪ガキだったわたしや従兄弟たちが、それを勝手に持ち出して、一階の屋根に張り出した篠竹をばっさりばさりと切り落としたこともある。
その日本刀は、その後研磨したり、拵えを白鞘に変えたりして、けっきょくは警察に届け出ちゃったようだ。

そんな家なので、離れの二階には古書、掛け軸のようなものもたくさんあった。
死んだわたしの母親の記憶によると、掛け軸の中に江戸時代の絵師、谷文晁の作品もあったという。
ただしご多分にもれず、日本中の農家をおそっている時代の変化と後継者不足で、かっての名家もいまは見る影もない。
わたしはしょっちゅう帰省するわけではないから、こうした宝物の現状について知るところがないのである。

入院した主人を見舞ったあと、 わたしの従兄弟にあたる家刀自が、本好きなわたしを見込んだのか、古い本があるんだけどねと言い出した。
マンガもあるよといわれてわたしは聞き耳をたてた。
鉄腕アトムの掲載された「少年」でもあれば、これはオークションでいい値がつきそう。
でも残念ながらそれは、この家の孫娘が愛読したマンガで、それほど古いものではなかった。

とりあえず古本の一部を見せてもらったけど、大部分は木箱の中に乱雑に押し込められていたせいで、表紙がはがれたり、湿気でページが貼りついたりと、とてもオークションに出せる状態じゃない。
その中でわたしがおもしろいと思ったのは、色刷りの地図がたくさん折り込まれた「満州国全図」という本。
文庫本ていどの小さな本だけど、わりあい状態もよかったし、これなら欲しいと思ったのは、あー、わたしだけか。

もうひとつ、これは大判の「朝日年鑑」。
惜しいことに、出てきたのは1953年度版だけで、せめて１０年分ぐらい揃っていれば価値があるんだけど。
わたしは歴史が好きだから、この年鑑をもらってきた。
1953年といえばわたしがまだ小学校にも上がってない年じゃないか。
その年にいったいどんな事件があっただろう。

1953年に発行された本であるけど、前書きを読むと、内容は1951年（昭和２６年）の９月から翌年の９月まで、１年間の記録とある。
大判書籍に、眼鏡がないと読めないくらい小さな活字で、582ページもあるから内容はじつに細かい。
このころの人って眼がよかったんだなと思ってしまう。

この年鑑に出てくる事件で、目についたものを拾ってみると
米国ネヴァダ州で原爆実験、チャーチルとトルーマンが握手、高良とみが日本女性としてはじめて国際経済会議で発言、アルゼンチン大統領夫人のペロン死去、日本の社会党が分裂、破防法の可決とデモ激化、日航もく星号の三原山墜落事故、映画「羅生門」がヴェニス映画祭で大賞受賞、イソニコチン酸ヒドラジッドの販売が許可、白井義男が日本人最初の世界チャンピオン、ヘルシンキ・オリンピック開催など。
政治欄に警察予備隊の強化なんて記事があるから、まだ自衛隊は発足してなかったようだ（発足はこの翌年）。
東京都の人口はこのころまだ７００万台で、全国の交通事故による死亡者数は7015人、床屋の値段が昭和８年を100とした場合、３６倍になっていることもわかる。
そして、この大判の朝日年鑑が430円。

添付した３枚目と４枚目の写真は、冒頭にあったおそまつなグラビア写真で、日比谷の血のメーデー事件と、きれいな女性はこの年に即位した現在のイギリスのエリザベス女王。
まだＥＵもなく、離脱だなんだという騒動もないころで、彼女も元気いっぱいだ。

ほじくればまだまだおもしろい事件があるかもしれないけど、いまは細かい文字を精査しているヒマがない。
なにか見つけたら、またおいおい書くことにする。